Ciclosporiasis: más allá de un brote ¿Qué es?
La ciclosporiasis es una enfermedad causada por un parásito microscópico llamado Cyclospora cayetanensis. Este parásito se excreta por las heces de personas. Mediante una mala disposición de excretas o desde el drenaje, las aguas de riego pueden llegar a contaminarse. Tiene la capacidad de sobrevivir en el ambiente gracias a su doble pared, que inclusive lo protege de ser eliminado por desinfectantes. Durante dos semanas el parásito madura y queda atrapado en la superficie de las hojas de vegetales. Si no existe un lavado mecánico y cocción de los vegetales, el parásito ingresa vía oral y parasita el intestino delgado. Un detalle muy interesante es que Cyclospora no se detecta en pruebas habituales de heces; es necesario solicitar la búsqueda intencionada mediante una tinción especial llamada Kinyoun modificada. Además, no es eliminado con los tratamientos antibióticos o desparasitantes habitualmente prescritos.
¿Deberíamos temerle?
Este parásito es un viejo conocido. Tiene una distribución global; no es exclusivo de México ni de países en vías de desarrollo. Cada año se registran brotes en países donde llevan a cabo la detección con los estudios específicos y realizan el reporte de casos; por ejemplo, los CDC reportaron 1180 casos de ciclosporiasis en EE. UU. de mayo a agosto de 2025. En México no contamos con estadísticas sobre casos ocasionados por este microorganismo específico.
Cyclospora es capaz de infectar a cualquier edad. Sin embargo, existe un amplio espectro de manifestaciones clínicas, desde los portadores asintomáticos hasta quienes presentan diarrea osmótica de más de dos semanas de duración y otras situaciones más severas. Esta diferencia depende del estado de salud de la persona infectada, del estado de su sistema inmunológico y de la presencia de enfermedades crónicas de base.
¿Por qué está en boca de todos?
La ciclosporiasis se encuentra muy de moda debido a que este año comenzó un brote grande en EE. UU. asociado a lechugas tipo Iceberg compradas a Taylor Farms de México por la cadena TacoBell y distribuidas a diferentes estados de ese país. Hasta el momento, los CDC han reportado 17,180 casos confirmados en 48 estados, siendo Michigan el más afectado. 922 personas fueron hospitalizadas y 2 han fallecido.
¿Qué medidas se han tomado?
El 17 de julio de 2026, Taylor Farms de México anunció el retiro voluntario del mercado estadounidense de toda la lechuga iceberg proveniente de Guanajuato, México, así como de las ensaladas registradas bajo su marca en Walmart.
¿Cuál es la investigación en México?
México realizó el análisis de 32 muestras de vegetales y 11 de agua para la determinación del parásito, en respuesta, no al brote de EE. UU., sino a un reporte realizado por la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA), el pasado 6 de agosto, sobre 67 casos confirmados entre viajeros que regresaron de México, quienes se habían alojado en 16 hoteles en la Riviera Maya.
La Secretaría de Salud confirmó que los análisis realizados no detectaron presencia de Cyclospora cayetanensis.
¿Entonces en México no hay nada de qué preocuparse?
Así como en otros países, en México siempre han ocurrido casos de ciclosporiasis. En los últimos tres meses, médicos particulares de distintos estados de nuestro país han reportado casos de ciclosporiasis en sus redes sociales. Sin embargo, al no concentrarse en una estadística confiable y trazable, no es posible determinar si estos casos se encuentran por encima de los ocurridos en años previos. Mientras continúe existiendo la contaminación de aguas de riego, tanto esta infección como muchas otras transmitidas de la misma manera seguirán causando casos.
¿Qué puedo hacer para disminuir el riesgo?
Para prevenirlo, se deben tener las manos lavadas con agua y jabón antes de comenzar la limpieza de los vegetales. No se recomienda comprar lechugas ya troceadas o mezcladas con otro tipo de lechugas. Debido a que los desinfectantes no matan este parásito, es importante eliminar las hojas externas y lavar hoja por hoja con agua, preferentemente a presión, y tallar con un cepillo en buen estado para eliminar los quistes por arrastre.
