Dieciocho años de YouTube
El pasado 14 de febrero, además de ser el día del amor y la amistad fue el aniversario número 18 de YouTube. Esta plataforma de videos inició actividades en el 2005 como resultado de la visión de tres jóvenes que trabajaban en ese entonces en PayPal: Steve Chen, Chad Hurley y Jawed Karin. De acuerdo a la versión de dos de sus fundadores, la idea surgió a partir de la necesidad de compartir videos de una fiesta que resultaban demasiado pesados para ser enviados por correo electrónico, así que pensaron en desarrollar un sitio web donde se pudieran ver y compartir videos.
El potencial de YouTube resultó evidente para empresas como Google, quien un año después de su creación lo compró por mil 650 millones de dólares, para incorporarlo a la oferta de recursos digitales de su corporativo. YouTube fue rápidamente adoptado por los internautas que comenzaron a subir una gran cantidad de videos. La posibilidad de compartir el link a YouTube en otras plataformas como MySpace, disparó su uso y lo popularizó rápidamente. La plataforma concebida para ser alimentada por los usuarios fue aprovechada por grandes corporaciones como Time Warner, Sequoia Capital y el gigante de la ropa deportiva Nike que, con su spot de Ronaldinho, demostró que la plataforma digital era un espacio privilegiado para la comunicación publicitaria de las marcas.
En sus inicios YouTube era considerado como el sustituto de la televisión, como una nueva forma de consumir contenidos visuales, siendo el video el formato eje. Sin embargo, YouTube va más allá de esto, convirtiéndose —a partir de las apropiaciones de los usuarios— en una plataforma multiuso que supera su propósito original y la propuesta inicial de sus creadores. Hoy en día, YouTube es el segundo buscador más utilizado en el mundo sólo después de Google. Ha trascendido su dimensión visual para convertirse también en una plataforma de escucha gracias a la hiperabundancia de contenidos y facilidad de uso.
YouTube también ha sido el entorno digital donde se ha desarrollado una nueva categoría de comunicadores, los youtubers; fenómeno propio de las redes sociodigitales de enorme influencia en la cultura popular contemporánea. YouTube aprovechó y estimuló la producción de los usuarios, desarrollando modelos de negocio en donde los creadores de contenido pueden monetizar y obtener beneficios económicos gracias a su presencia digital en la plataforma.
A sus 18 años, YouTube recibe hasta 14 mil billones de vistas mensuales. El video más visto en su joven historia es el de la canción infantil Baby Shark Dance, con 12 mil millones de visitas. El video en español más visto es el hit musical Despacito, con 8 mil millones de visitas. El estreno latino más exitoso con 64 millones de reproducciones en un solo día, corresponde al tema de Bizarrap de Shakira. El youtuber con más seguidores a nivel mundial es el estadounidense MrBeast, con 23.5 millones de suscriptores.
YouTube continúa evolucionando, se usa cada vez más para informarse, entretenerse y como medio de consulta y aprendizaje. Es un poderoso recurso publicitario, pedagógico y comercial. YouTube no resultó ser la nueva televisión, es mucho más que un medio. Es la ventana digital para mirar lo ordinario y extraordinario del mundo, para acercase con un clic a la realidad y sus diferentes versiones.
