El torneo de candidatas al título mundial 2026
El torneo de candidatos y candidatas para definir al retador y retadora por la corona ajedrecística ha concluido. Se celebró en Pegeia, Chipre del 28 de marzo al 16 de abril. La polémica llegó desde antes de iniciar, ya que la india Humpy Koneru, preocupada por cuestiones de seguridad por los sucesos en el Asia Central se negó a participar en el evento, tomando su lugar la ucrania Ana Muzychuk. Ocho jugadores: Matias Blubaum, Fabiano Caruana, Andrei Esipénko, Anish Giri, Hikaru Nakamura, Rameshbabu Praggnanandha, Javokir Sindárov y Wei Yi se enfrentaron en un torneo a doble vuelta. En el evento femenil jugaron Bibisara Assubaieva, Divia Desmukh, Alexandra Goryachkina, Zhu Jiner, Katerina Lagno, Ana Muzychuk, Vaishali Rameshbabu y Tan Zhongy.
Fue precisamente el torneo de mujeres que trajo las mejores emociones, ya que durante todo el evento la distancia en puntos entre la primera y la última competidora era escasa. Sorprendió de inicio Muzychuk, quien se mantuvo en cabeza durante todo el evento, a pesar de su nula preparación previa para el encuentro ya que fue invitada una semana antes de iniciar el torneo. De estilo sólido y seguro, la excampeona mundial Muzychuk terminó la primera ronda del evento entre las líderes, junto con la uzbeka Bibisara, la rusa Goryachkina y la china Zhu Jiner. Vaishali marchaba en los últimos lugares, luego de varios empates y una derrota ante Zhu. Sin embargo, la segunda fase fue de ensueño para la india. Aunque volvió a caer ante Zhu, Vaishali consiguió una racha que la colocó entre las cinco posibles ganadoras en la penúltima ronda. La rusa Goryachkina “trabajó” para la india y derrotó a Jiner, dándole a Vaishali por vez primera el liderato del torneo. En la última ronda pudo haber desempates, sin embargo, la hermana de Pragg derrotó a la rusa Lagno, mientras que Zhu no pudo quebrar la resistencia de la ucrania Muzychuk. Con lágrimas en los ojos, Vaishali se fundió en un abrazo con su madre Nagalakshmi. Vaishali partió al inicio del torneo en el último lugar y a la postre consiguió el triunfo, mismo que agradeció a su compatriota Divya, quien impidió que la uzbeka Bibisara alcanzara a la joven india en la última ronda. En sede aún por definir, la india disputará el título a la china Ju Wenjun, en un duelo que promete grandes emociones: dos mujeres pertenecientes a dos culturas milenarias se encuentran en el tablero de ajedrez.
A pesar de que el torneo femenil fue infinitamente más vívido y emocionante, el mundo del ajedrez volcó su atención al torneo varonil, bastante soso y con pocos vaivenes de principio a fin. Aunque de inicio partían como favoritos los estadunidenses Caruana y Nakamura, el joven uzbeko Javokir Sindárov hizo un torneo de ensueño. Invicto, consiguió un récord de puntos en este tipo de eventos, con +6-0=8, ganando el torneo con dos rondas de anticipación. No olvidemos que Sindárov pudo ser eliminado por el mexicano Martínez Alcántara en la copa del mundo 2025. El uzbeko se enfrentará al indio Gukesh Dommaraju en la final en noviembre con los participantes más jóvenes de toda la historia del ajedrez, jugadores que entre ambos suman escasos 40 años.
