Futbol y ajedrez
Estamos a dos semanas de la inauguración de la copa mundial de fútbol, histórico torneo por muchas razones, y no las mejores: el primero “organizado” por tres países, donde la venta y reventa de entradas las hace un algoritmo que ha elevado los precios hasta volverlos impagables. Un mundial donde el país anfitrión recibirá a uno con el que mantiene una guerra.
Los comentaristas de fútbol en infinidad de ocasiones piden prestado a otras disciplinas palabras para hacer similitudes con lo que ocurre en la cancha. Los químicos se escandalizan escuchando “catalizador” o “revulsivo” empleadas como sinónimos, hablando del jugador que trata de alterar radicalmente el comportamiento de su equipo. Lo mismo ocurre con los ajedrecistas cuando los Martinolis o Morales destrozan “la lengua de Cortés” (Díaz Ayuso dixit) hablando de “enroque” cuando un par de jugadores intercambian posiciones en el campo.
Más allá de esas desafortunadas anécdotas, desde pandemia hay un fenómeno cada vez más extendido: antes muchos jugadores usaban “la play” para matar el tiempo en las concentraciones o entrenamientos. Hoy se suman a los millones de personas que tienen una aplicación de ajedrez en su teléfono. Y no sólo se trata de Pep Guardiola, pensador ya desde su misma estampa quien escribió en su libro “Pep Confidential”: (el ajedrez y el fútbol) “no se imaginan lo mucho que se parecen”.
Varios de los jugadores que irán a la justa mundialista este 2026 son fanáticos del “juego ciencia”. El capitán inglés Harry Kane, el egipcio Mohamed Salah así como el temible delantero del Manchester City, el noruego Erling Haaland son continuamente fotografiados con la aplicación de ajedrez en sus teléfonos móviles sobre todo en las esperas antes de abordar. Este último, estrella de su selección está haciendo una inédita colaboración con su compatriota el vikingo Magnus Carlsen para la creación de una liga de ajedrez que difunda aún más el milenario juego. “El ajedrez me ha ayudado a afilar mi mente y aunque no lo parece, tiene enormes similitudes con el fútbol” – ha dicho Haaland en más de una ocasión.
El estadunidense Cristian Pulisic, atacante que juega en el AC Milán, muestra la pasión por el juego con el tatuaje de la reina, homenaje al juego y a su abuelo.
El club Real Betis de Fútbol en España, hace años promueve una academia de ajedrez entre la cantera y también entre el primer equipo. El ajedrez les enseña a pensar, a tomar decisiones razonadas, a trabajar en equipo y asumir que el triunfo o fracaso es sistémico; no individual sino colectivo.
Es común que en torneos de élite haya días de descanso y muchos de los participantes usan el fútbol para alejarse de la tensión del tablero. Ivanchuk es portero, Alexei Shirov ha jugado de defensa y de Carlsen se dice que tiene el físico y las habilidades suficientes para jugar en muchos equipos profesionales de ajedrez.
Carlsen, hincha del Real Madrid, ha estado en el Santiago Bernabeu dando el saque inicial y no ha ocultado su deseo de pronto vivir en España, un país donde el fútbol se vive con auténtica pasión. ¿Celebrará este 2026 el triunfo de su selección o veremos una vez más a “La Furia” española coronarse? Pronto lo sabremos.
