Estupidez, banalidad del mal y hombre-masa en la era digital: reflexiones sobre la renuncia al juicio propio

El teólogo alemán Dietrich Bonhoeffer se opuso firmemente al régimen nazi y participó en la resistencia, por lo que sufrió prisión y fue ejecutado en la horca el 9 de abril de 1945, pocas semanas antes de la derrota del régimen que combatió..  Antes de su encarcelamiento, en el texto Después de diez años, formuló una reflexión que permite abordar una cuestión fundamental: ¿Cómo tantas personas cultas, consideradas socialmente buenas, aceptaron el ascenso de Hitler al poder? ¿Por qué lo aplaudieron y siguieron, incluso experimentando orgullo y satisfacción?

Bonhoeffer encontró una clave para comprender ese fenómeno en la estupidez humana, entendida como una pérdida de la independencia de juicio en determinadas condiciones sociales e históricas. Ante la fuerza del poder político o religioso emergente, algunas personas dejan de reflexionar, renuncian a su libertad interior y siguen ciegamente consignas, e incluso discursos de odio, con la convicción de que están apoyando algo grandioso.

Esta forma de estupidez tiene una dimensión social y no puede reducirse a la falta de inteligencia o de información. Bajo la presión del grupo o de quienes detentan el poder, los individuos pueden abandonar su juicio autónomo y racionalizar una realidad social y política moralmente inaceptable. Desde este punto de vista, el problema reside en la subordinación de la conciencia individual a las consignas y expectativas colectivas.   

La falta de reflexión crítica puede convertir a los individuos en instrumentos de intereses ajenos. La aceptación y la gratificación que obtienen al ser aceptados por el grupo llegan a sustituir el examen crítico de las propias convicciones y la valoración de las consecuencias de sus actos.

Hannah Arendt abordó un problema relacionado con este enfoque de la estupidez cuando analizó la conducta de Adolf Eichmann en Eichmann en Jerusalén. Un estudio sobre la banalidad del mal. Su reflexión mostró cómo la incapacidad para examinar críticamente los propios actos y empatizar con el sufrimiento de los demás, puede llevar a justificar la participación en crímenes atroces, sin reconocer ni asumir responsabilidad por ellos. Eichmann apelaba al deber de cumplir las órdenes recibidas para defender su conducta; sin embargo, la obediencia a sus superiores no lo eximía de responsabilidad moral ni jurídica por su participación en la organización y ejecución de las deportaciones que hicieron posible el exterminio de millones de personas durante el Holocausto. Aunque los acontecimientos que sirven de base a las reflexiones de Bonhoeffer y Arendt son distintos, ambos convergen en considerar que la renuncia al juicio propio favorece tanto a la estupidez como a la banalidad del mal.

En nuestra época, las redes sociales pueden favorecer tanto el conformismo como la búsqueda de la satisfacción inmediata, convirtiendo a los usuarios en consumidores pasivos o poco críticos de los contenidos. Este fenómeno puede interpretarse a la luz de la figura del hombre-masa, desarrollada por Ortega y Gasset en La rebelión de las masas, con la que se refiere aun individuo que, satisfecho consigo mismo, considera suficientes sus opiniones y renuncia a la exigencia de superarse.  

La comunicación política nacional e internacional actual, potenciada por las redes sociales y determinados usos de la inteligencia artificial, tiene la capacidad de influir sobre la subjetividad humana mediante mensajes que apelan a las emociones, refuerzan los prejuicios y dificultan la deliberación. Cuando estas herramientas se utilizan con el fin de manipular, pueden favorecer la pérdida del juicio autónomo de los individuos, la indiferencia ante las consecuencias morales que se derivan de sus actos y las formas de conformismo que los mencionados pensadores ayudan a comprender.

¿Qué debemos hacer: seguir conformándonos o renunciar a la comodidad de que otros piensen por nosotros y asumir con responsabilidad nuestro momento histórico? ¿Qué papel corresponde a la educación y a los educadores en estas circunstancias? Educar exige cultivar la capacidad de cuestionar, de contrastar argumentos diversos, de reconocer la dignidad de los demás y responder por las propias decisiones. Ninguna opinión aceptada por un grupo, e incluso por la mayoría, deberá sustituir la voluntad de pensar, comprender y actuar para impedir que la renuncia al juicio propio y la comodidad del conformismo debiliten el pensamiento crítico y nuestra responsabilidad ante los demás.